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40年ほど前の話です。


大学の近くに深い谷がありました。

当時、造られて間もない鉄筋の橋が架かっておりました。

かつては、つり橋だったそうです。

橋の上から下を覗くと、恐怖を感じさせるほどの深さです。


つり橋の時代はそうでもなかったのでしょうが、鉄筋になってから自殺者が増え、当時は自殺の名所になってしまっておりました。


統計的にはどうなのか知りませんが、揺れるつり橋の上から自殺しようとは、あまり思わないものかもしれません。

私の想像ですが、自殺をするにも、足場はしっかりしていてほしいのではないでしょうか。

自殺するならどちらでもよさそうなものですが、人の心理とは、不思議なものです。


東京の実家から、父が突然訪ねてきました。

若かったので、親と連れ立って歩きたくはありませんでしたが、遠くからわざわざ来たのですから街を案内しました。

その橋に向かって歩いていた時です。

橋を見て帰ってくる人たちが、上気した様子で、自殺者が出たと教えてくれました。

またかと思いました。その橋での自殺は、当時、日常化していました。


以前は無かったのですが、自殺防止のため、橋の欄干高く、野球場のバックネット状の鉄の網が張ってありました。

着いてみると、その鉄の網に、四角い穴が開けられていました。

穴の前には警官が立っていました。

その穴は、自殺した人が開けたのかと思いました。


近くの人に話を聞くと、そうではありませんでした。

鉄の網をよじ登って自殺しようとした人がいたのです。

ネットの向こう側につかまった状態で怖くなったらしい。

手を離せば落ちることになります。

警察が到着し、ネットを切って四角い穴を開け、そこから救い出しました。

自殺しようとする人を一人、救うことが出来たのです。


自殺者が出たと教えてくれた人の早とちりだったのでしょうか。


いえ、早とちりではありませんでした。


開けた穴はすぐには補修できませんから、開いたままになってしまいました。

ほどなく、その開いた四角い穴から、別の人が飛び込んでしまったのです。


前の人が逡巡せずに、自殺していれば、その人は自殺しなかったかもしれないのです。

間が悪いと云うか、些細な偶然が、生死を決めることもあるのです。


現在、その橋は、よじ登れない構造になっていて、ほとんど自殺はないそうです。